Châteauroux (Indre) - 12 et 13 septembre 1998

Résultats :

90 partants ; 23 classés :

1. Laurent Silvestre - 2. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 3. Julien Debin - 4. Olivier Gasse - 5. David Allignet - 6. Hervé Boulanger - 7. Bertrand Perraudin - 8. Éric Bonnan - 9. Frédéric Morvant - 10. Joël Petit - 11. Bruno Foucher - 12. Éric Guérin - 13. Didier Bellamy - 14. Dominique Minière - 15. Jean-Guy Dupuis - 16. Rémy Cordebar - 17. Manuel Poitrenaud - 18. Jean-Michel Sartain - 19. Jacky Rubin - 20. Jérôme Delamour - 21. Guy Pénin - 22. Olivier Millochau - 23. Olivier Herhel.

Abandons : Christophe Ageorges (14ème tour), Christian Komaniecki (1er tour).

Le film de la course :

Les seize points d'avance que compte Olivier Gasse en tête du championnat peuvent sembler confortables, mais c'est sans compter sur les aléas de la course qui vont maintenir le suspense jusqu'au bout.

Rachel Garnier-Maciula, la championne en titre, ne participe qu'à quelques épreuves cette année, mais Châteauroux figure à son programme. Elle frappe d'entrée en réalisant le meilleur temps des essais chronométrés, reléguant le deuxième à près d'une seconde et demie !

Derrière elle pointe déjà Laurent Silvestre, vainqueur de la manche précédente à Pont-de-Ruan et seul pilote à pouvoir encore prétendre disputer le titre de champion 1998 à Olivier Gasse.

Olivier, justement, n'apprécie pas les terrains gras et malheureusement pour lui, la pluie redouble d'intensité lors des manches de qualification, mettant ainsi en place le scénario catastrophe qu'il redoutait.

Sous les yeux d'un public étonné, le leader du classement du championnat se retrouve alors en fond de peloton, incapable de suivre le rythme que lui imposent les spécialistes de la boue, tels Hervé Boulanger ou Christian Komaniecki. Samedi soir, Olivier Gasse semble laisser échapper le titre.

Mais on ne se retrouve pas par hasard à la tête du championnat à la veille de l'ultime étape de la saison, et Olivier est un vrai champion. Un nouveau train de pneus, une pugnacité retrouvée et un coup de volant très efficace, le voilà prêt à redresser la situation le lendemain.

Parti en fond de grille de son quart de finale, Olivier retrouve sa superbe et termine deuxième derrière Julien Debin, toujours impérial sur terrain gras. L'autre quart de finale est remporté par Bertrand Perraudin devant Laurent Silvestre, alors que Rachel Garnier-Maciula ne termine que troisième à cause d'un mauvais choix de pneumatiques.

Laurent Silvestre et Olivier Gasse remportent chacun leur demi-finale, et les deux prétendants au titre se retrouvent ainsi côte à côte en première ligne de la grille de départ de la finale. Laurent prend le meilleur départ et ne sera plus inquiété jusqu'à l'arrivée, pas même par Rachel Garnier-Maciula qui est remontée à la deuxième place.

Olivier Gasse sauve de justesse (de quatre points) le titre de champion 1998 en terminant à la quatrième place derrière Julien Debin.

Félicitons Jérôme Delamour qui a eu l'honneur de faire le plus beau tonneau du week-end lors des manches précédentes, mais qui participe à sa première finale. La performance est d'autant plus belle que c'est seulement la quatrième participation de Jérôme à un 2CV cross.

Bonus : André Toton à l’honneur