Allogny (Cher) - 13 et 14 juin 1998

Résultats :

90 partants ; 24 classés :

1. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 2. Julien Debin - 3. Éric Bonnan - 4. Laurent Silvestre - 5. Hervé Boulanger - 6. Gaëtan Gé - 7. Bertrand Perraudin - 8. Olivier Gasse - 9. Marc Palette - 10. Gilles Delavau - 11. Frédéric Morvant - 12. Christian Komaniecki - 13. Lucien Jousserand - 14. Rémy Cordebar - 15. Joël Petit - 16. Éric Guérin - 17. Olivier Millochau - 18. William Bernet - 19. Dirk Oosterlinck (B) - 20. Didier Bellamy - 21. Dominique Minière - 22. Laurent Hèmeray - 23. Benoît Philippon - 24. Frédéric Laborde.

Abandon : Cédric Arpin (8ème tour).

Le film de la course :

Rachel Garnier-Maciula, la championne en titre, ne participe qu'à quelques courses cette année, dont la manche d'Allogny. Dès les essais chronométrés, elle réalise le meilleur temps, ce qui est plutôt inquiétant pour ses concurrents.

Derrière elle, on trouve Laurent Silvestre et Éric Bonnan, toujours réguliers et, surprise, Marc Palette, un inconnu dans le paddock. Marc monte en effet dans une 2CV pour la première fois de sa vie ! Ce phénomène local (il vit à Vierzon) ira jusqu'en finale ou il prendra la neuvième place.

La pluie vient perturber la fin des essais, pénalisant ceux que le tirage au sort fait partir en dernier. Cédric Arpin et Olivier Gasse se retrouvent ainsi respectivement soixante-sixième et soixante-dix-septième temps, loin de leurs performances habituelles. Ils devront faire appel à tout leur talent pour combler le handicap et atteindre la finale.

Les ténors du peloton sortent sans souci des épreuves de qualification, desquelles on retiendra la victoire d'Henri Sanquer devant Olivier Gasse, revenu du fond de grille, et celle de Bertrand Perraudin, champion de France 1990 qui effectue ici son retour.

Le quart de finale du groupe A donne lieu à de belles empoignades. Rachel Garnier-Maciula, en première ligne, rate complètement son départ et se retrouve en quatrième position au premier virage. Christian Komaniecki, réputé pour être impossible à doubler, s'installe alors en tête.

Mais le "grand Koma" finit par céder aux attaques de la championne et devra se contenter de la deuxième place. Dans le groupe B, la victoire revient à Julien Debin.

En demi-finale, Rachel l'emporte sans problème dans son groupe alors que Julien Debin doit batailler ferme pour gagner la sienne, les six premiers pilotes terminant "dans un mouchoir".

La finale donne lieu à un superbe spectacle, les quatre premiers restant roues dans roues pendant les vingt tours que dure la course. A l'arrivée, Rachel Garnier-Maciula s'impose devant Julien Debin, Éric Bonnan et Laurent Silvestre.

Malheureux, Cédric Arpin était cinquième quand il tombe en panne d'allumage. C'est Hervé Boulanger, le vainqueur de la manche précédente à Saint-Cyr-en-Val qui prend sa place, devant un Gaëtan Gé étonnant de pugnacité.

Au classement du championnat, Olivier Gasse ne compte plus que vingt-cinq points d'avance sur Laurent Silvestre et vingt-huit sur Julien Debin.