Saint-Loup-sur-Aujon (Haute-Marne)
19 et 20 juillet 1997
Résultats :
56 partants ; 23 classés :
1. Jean-Philippe Dussapin - 2. Éric Maciula - 3. Olivier Gasse - 4. Laurent Silvestre - 5. Éric Bonnan - 6. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 7. Cyrille Silvestre - 8. Dirk Oosterlinck (B) - 9. Christian Komaniecki - 10. Jean-Claude Bette - 11. Gaëtan Gé - 12. Joël Petit - 13. Eddy Sion (B) - 14. Anthony Lalevée - 15. Pascal Prudhomme - 16. Éric Guérin - 17. Daniel Valin - 18. Bruno Paté - 19. Julien Debin - 20. Jacky Rubin - 21. Gilles Laye - 22. Yves Gablier - 23. Jean-Guy Dupuis.
Abandons : Jean-Louis Pucek (13ème tour) et Michel Verger (6ème tour).
Le film de la course :
C'est dans un véritable bourbier qu'Éric Bonnan coiffe Jean-Philippe Dussapin à l'épreuve des essais chronométrés, alors qu'Olivier Gasse, mal à l'aise sur ce terrain, se perd dans les profondeurs du classement.
Olivier refait une partie de son retard dès les premières manches de qualification, disputées sur terrain sec, sans toutefois battre Jean-Philippe Dussapin avant le quart de finale.
Les deux quarts de finale sont remportés par la famille Maciula, Rachel en groupe A et Éric en B, sans trop de contestation. En revanche, chaque demi-finale donne lieu à de belles bagarres, Éric Bonnan disputant jusqu'au bout la victoire à Rachel et Jean-Philippe Dussapin réussissant à redoubler Olivier Gasse, puis à passer Éric Maciula pour l'emporter de belle manière en groupe B.
Jean-Philippe Dussapin est en première ligne au départ de la finale, aux côtés de Rachel Garnier-Maciula, tout comme lors de la manche précédente à Allogny. Mais cette fois, il prend le meilleur départ et file vers a victoire, d'autant que Rachel est victime d'un accrochage dès le premier tour.
Repartie dernière, Rachel réussit à remonter de la vingt-cinquième à la sixième place ! L'exploit en ferait presque oublier la deuxième victoire de Jean-Philippe.
Éric Maciula sauve la deuxième place alors qu'Olivier Gasse passe successivement Laurent Silvestre et Éric Bonnan pour monter sur la troisième marche du podium, et surtout marquer de précieux points qui le remettent à égalité avec Rachel à la tête du championnat !
Qui aurait pu imaginer meilleur scénario pour garder tout son suspense à la fin de saison ?