Essoyes (Aube) 19 et 20 avril 1997

Résultats :

74 partants ; 25 classés :

1. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 2. Olivier Gasse - 3. Éric Maciula - 4. Laurent Silvestre - 5. Jean-Philippe Dussapin - 6. Éric Bonnan - 7. Eddy Sion (B) - 8. Gilles Delavau - 9. Rémy Cordebar - 10. Bruno Foucher - 11. Jean-Claude Bette - 12. Dominique Minière - 13. Christian Komaniecki - 14. Anthony Lalevée - 15. Denis Hèmeray - 16. Joël Petit - 17. Jean-Louis Pucek - 18. Didier Bellamy - 19. Julien Debin - 20. Jean-Guy Dupuis - 21. Yves Gablier - 22. Stéphane Berrué - 23. Éric Guérin - 24. Alain Gibert - 25. Gaëtan Gé.

Le film de la course :

Après une année sabbatique pour raison de maternité, Rachel Garnier-Maciula avait promis de revenir pour décrocher le titre de champion de France. Elle commence très fort devant son public, mais aussi devant trois de ses camarades de club, dont son champion de mari, Éric Maciula !

La famille Maciula abat d'ailleurs ses cartes très tôt, réalisant les deux meilleurs temps des essais chronométrés avec des écarts déjà significatifs. Derrière eux, Olivier Gasse, qui a été sacré champion des essais l'an passé, fait grise mine avec son neuvième temps.

Aux douzième et treizième places, en revanche, Sandrine Marchandon et Delphine Gautier entendent bien démontrer que les exploits féminins ne sont pas réservés à la championne locale.

Si les premières manches de qualification sont sans surprise, laissant les victoires aux ténors habituels, les choses changent en quart de finale A : Gilles Delavau prend le meilleur départ mais se retrouve sur le toit ! Olivier Gasse s'installe alors en tête devant Éric Bonnan et Éric Maciula.

Le groupe B, moins animé, est mené de bout en bout par Rachel Garnier-Maciula. Réservons une mention spéciale dans cette manche à David de la Roche, contraint à l'abandon alors qu'il était largement qualifié.

Malgré un rythme très élevé, les demi-finales ne changent rien aux positions de tête, Laurent Silvestre et Jean-Philippe Dussapin ne pouvant que suivre Rachel dans le groupe B.

En pôle position pour la finale, la jeune femme ne laisse aucune chance à ses poursuivants. Olivier Gasse s'accroche à ses pare-chocs pendant cinq tours, puis doit lâcher prise et ne peut qu'assurer la deuxième place.

Laurent Silvestre occupe longtemps la troisième place, mais un incident technique le retarde au dernier tour, ce dont profite Éric Maciula pour monter sur le podium.