Pont-de-Ruan (Indre-et-Loire) - 26 et 27 juillet 1997

Résultats :

83 partants ; 22 classés :

1. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 2. Laurent Silvestre - 3. Éric Bonnan - 4. Bertrand Perraudin - 5. Olivier Gasse - 6. Gilles Delavau - 7. Nicolas Jordannet - 8. Joël Petit - 9.  Didier Bellamy - 10. Bruno Paté - 11. Dominique Minière - 12. Christian Komaniecki - 13. Jean-Louis Pucek - 14. Alain Berry - 15. Stéphane Chèvre - 16. Éric Groussain - 17. Bruno Foucher - 18. Eddy Sion (B) - 19. Stéphane Berrué - 20. Jean-Claude Bette - 21. Éric Maciula - 22. Jean-Guy Dupuis.

Abandons : ???.

Le film de la course :

Crevaisons, bris de moteurs et autres incidents mécaniques écartent un à un les prétendants à la victoire. Juste revanche sur l'épreuve de Saint-Loup-sur-Aujon le week-end précédent, Rachel Garnier-Maciula est épargnée par le mauvais sort.

Dès la séance des essais chronométrés, Rachel acquiert l'avantage psychologique du meilleur temps devant son mari Éric et Olivier Gasse, son principal adversaire au championnat.

Elle perd pourtant la pôle position lors des manches de qualification, courses qui sont l'objet d'une lutte serrée entre Éric Maciula et Jean-Philippe Dussapin, respectivement champion et vice-champion en titre.

Les incidents mécaniques commencent à se multiplier dès les quarts de finale, la principale victime étant Éric Bonnan dont le moteur casse alors qu'il est en pleine bagarre avec Éric Maciula pour la victoire.

Pendant les deuxièmes séries de qualification, le nombreux public est enthousiasmé par les prestations de trois pilotes de la vallée de l'Eure, Jean-Claude Bette, Jean-Louis Pucek et Jean-Paul Delaperrière, qui franchissent la ligne d'arrivée dans cet ordre après une série d'attaques et de dépassements spectaculaires.

La galère continue pendant les demi-finales, avec pas moins de huit abandons sur casse mécanique, dont celui de Jean-Philippe Dussapin en groupe B alors qu'il contestait une nouvelle fois la victoire à Éric Maciula.

En groupe A, Olivier Gasse tient la victoire à sa portée quand il est victime d'une crevaison. Il réussit malgré tout à sauver une quatrième place et son ticket d'entrée pour la finale.

Partie en deuxième ligne au départ de la finale, Rachel Garnier-Maciula ne comprend toujours pas comment elle s'est retrouvée en tête dès le premier virage. Toujours est-il qu'elle ne sera plus inquiétée jusqu'à l'arrivée, et pour cause : son mari Éric, décidément toujours malheureux sur ce circuit, casse une biellette de direction et Laurent Silvestre, suspension cassée, ne conserve la deuxième place que parce qu'Éric Bonnan roule avec un pneu crevé !

Plus loin, Olivier Gasse ne parvient pas à dépasser Bertrand Perraudin pour la quatrième place et perd quatorze points sur Rachel, sa seule rivale au classement provisoire du championnat.

Verdict le 14 septembre prochain, sur le circuit des Tourneix à Châteauroux.