Essoyes (Aube) - 20 et 21 avril 1996
Résultats :
82 partants ; 22 classés :
1. Éric Maciula - 2. Éric Bonnan - 3. Jean-Philippe Dussapin - 4. Laurent Silvestre - 5. Jean-Claude Bette - 6. Sandrine Marchandon (1ère féminine) - 7. Joël Petit - 8. Bertrand Perraudin - 9. Alain Berry - 10. Gilles Delavau - 11. Jean-Louis Pucek - 12. Jacky Rubin - 13. Yves Gablier - 14. Dominique Minière - 15. Christian Komaniecki - 16. Guy Pénin - 17. Patrick Bréjaud - 18. Olivier Herhel - 19. Laurent Guillin - 20. Hervé Boulanger - 21. Éric Groussain - 22. Frédéric Morvant.
Abandons : Alexandra Komaniecki (11ème tour), Michel Verger (9ème tour) et Olivier Gasse (6ème tour).
Le film de la course :
Motivés par l'absence, cette saison, du champion de France et de la vice-championne, les jeunes loups montrent leurs dents. Olivier Gasse place ainsi la première banderille en réalisant le meilleur temps des essais chronométrés. Un week-end plein de promesses pour Olivier, qui se terminera par la rupture d'une biellette de direction en finale.
Le Suisse René Altenburger, seul pilote à courir en Santiags (!) crée la surprise en signant le deuxième temps de ces essais chronométrés. Malheureusement, son coup d'éclat retombera aussi vite qu'un soufflet.
Les ténors rencontrent peu de problèmes lors des premières séries de qualification, sauf peut-être Hervé Boulanger qui se voit contester la première place jusqu'à l'arrivée par la belle Sandrine Marchandon.
Les quarts de finales sont beaucoup plus animés. En groupe A, c'est une lutte sans merci durant douze tours entre Olivier Gasse, Jean-Philippe Dussapin et Éric Maciula, ce dernier ne s'imposant que dans les derniers mètres.
En groupe B, les bagarres font rage entre trois leaders successifs, soit dans l'ordre Hervé Boulanger, Jean-Claude Bette et Éric Bonnan.
Les deux Éric, Maciula et Bonnan, remportent sans grande inquiétude leur demi-finale et forment donc la première ligne au départ de la finale. Ils termineront dans cet ordre sur les deux plus hautes marches du podium.
Jean-Philippe Dussapin reste accroché au pare-chocs d'Éric Bonnan pour compléter ce podium, tandis que Sandrine Marchandon, au terme d'un week-end talentueux, décroche une très belle sixième place et celle de meilleure femme-pilote.