Châteauroux (Indre) - 14 et 15 septembre 1996

Résultats :

101 partants ; 24 classés :

1. Éric Maciula - 2. Jean-Philippe Dussapin - 3. Nicolas Jordannet - 4. Rachel Garnier-Maciula (1ère féminine) - 5. Christian Komaniecki - 6. Olivier Gasse - 7. Laurent Silvestre - 8. Bertrand Perraudin - 9. Joël Petit - 10. Bernard Devoulon - 11. Guy Pénin - 12. Jean-Guy Dupuis - 13. Éric Groussain - 14. Sandrine Marchandon (2ème féminine) - 15. Éric Bonnan - 16. Thierry Boulanger - 17. Stéphane Berrué - 18. Dominique Minière - 19. Jacky Rubin - 20. Michel Verger - 21. Ernest Lamy - 22. Patrick Bréjaud - 23. Bruno Foucher - 24. Gilles Delavau.

Abandon : Frédéric Loïts (B) au 16ème tour.

Le film de la course :

Deux revenants de choix sont au départ de cette dernière manche de la saison : Thierry Boulanger, champion en titre, qui délaisse sa Clio et les pistes de rallycross l'espace d'un week-end, et Rachel Garnier-Maciula, vice-championne de France et vainqueur ici même l'an passé, qui reprend le volant un mois seulement après la naissance de sa petite Sarah.

Ni l'un ni l'autre ne peut jouer les trouble-fête dans le duel qui oppose Éric Maciula et Jean-Philippe Dussapin pour le titre 1996, et c'est sans surprise que le premier coiffe sa troisième couronne nationale après avoir dominé toutes les manches du week-end.

Les quarts de finale donnent un avant-goût de cette domination, Olivier Gasse étant le seul pilote à terminer à moins d'un demi-tour de circuit du champion ! En groupe B, Nicolas Jordannet reste "amarré" à la malle arrière de Jean-Philippe Dussapin qui l'emporte.

Les demi-finales n'auraient pas changé grand chose aux grilles de départ si Olivier Gasse n'avait cassé une biellette de direction à deux tours de l'arrivée. A la fois champion et acrobate, Olivier réussit à sauver une cinquième place qui, si elle ne lui permet pas de jouer la victoire en finale, sauve sa troisième marche du podium du championnat.

Avant la finale, José Cabral remporte la course consolante devant Patrick Maugrion et Gaëtan Gé. Sans surprise, les deux pilotes qui partent en première ligne de la finale, Éric Maciula et Jean-Philippe Dussapin, montent sur les deux premières marches du podium.

La troisième place donne lieu à un très beau duel, Nicolas Jordannet finissant par prendre le dessus sur Rachel Garnier-Maciula, laquelle avait auparavant remporté la manche réservée aux dames devant Sandrine Marchandon.

Finalement, la seule surprise du week-end sera venue du beau temps, qui boudait les organisateurs de cette manche depuis 1989 !